曽爾高原のススキ

はじめに

　曽爾高原は全国でも有数のススキの名勝となっています。なぜ、曽爾高原がススキの名勝となったのでしょうか。
自然環境や人々のくらしとの関わりから紹介します。

内容

  《 曽爾のススキ物語 》

1　ススキを知ろう

曽爾高原に広がるススキは、イネ科の多年草で、別名を    「カヤ(萱)」や、穂を動物の尾に見立てて 「オバナ(尾花)」    と呼ばれています。    日当たりを好み日陰では成長しない性質から、全国の日当    たりのいい山や野原に生えています。    ススキは「秋の七草」の一つで、十五夜のお月見のときに、    お供え物と一緒に飾ります。    ススキの語源は、葉がまっすぐに立つことを意味する   「スス」と、芽が萌え出る意味の「萌(キ)」に由来すると言    われています。    花は少し気がつきにくいですが、穂の部分にたくさん 並ん    で咲いています。

2.ススキがなぜ曽爾で必要だったのか

　　昔、曽爾ではススキは家の屋根や炭俵(炭を詰める俵)の材料に使われていました。
　山に囲まれている曽爾村では、交通事情も悪かったことから、屋根瓦が手に入りにくかったため、
   村の屋根はススキや杉の皮でした。
　　家一軒の屋根を覆うためにたくさんのススキが必要なため、大勢の人の協力が必要でした。
  そのため、村人は共同でススキの刈り取り作業をした後、古い屋根をはがして新しい屋根を作るた
  めそれぞれ1日中手伝いをしました。
　   今は、交通も便利になり、村の屋根は瓦かトタンに変わりました。
　   このように、屋根の材料として使用が減り、杉などの植林が進められた時期もありましたが、
   村ではこのすばらしい風景を守るために、奈良県に働きかけて保護してもらうことになりました。
　   現在の曽爾高原のススキは、世界遺産の白川郷・五箇山の合掌造り集落を始めとした全国に
   あるかやぶき屋根(ススキを材料とした屋根)の材料に使われています。 

3.曽爾高原の四季(ススキの春夏秋冬)　　　
　　～曽爾高原の自然を守るために～

◇ ススキの「春」

曽爾高原では、毎年3月下旬から4月の初旬にかけて、山焼き   (ススキを焼く)を行います。 　ススキは焼けば焼くほど栄えるといわれています。 　燃えてできた灰は、ススキが成長する時の肥料となります。 　また、ススキ以外の植物はほとんど燃えてしまうなど、草原は    全部黒く焼けますが、土中深くに根っこがあるススキはその後    伸びて成長します。 　だから、曽爾高原はススキばかりの草原であるわけです。

◇　ススキの「夏」

初夏(5月の中頃)になると、曽爾高原のススキは若葉を出し、    一面うす緑色の若々しい草原へと変身します。 　そして、気温が高くなるにつれ、一雨一雨ごとにぐんぐんと    成長していき、夏休み前(7月中旬頃)になると、深い緑色とな    ります。 　この時期になると、地元の方々が、ススキに肥料をやったり、    ススキ以外の草(萩やフジヅルなど)を刈り取ったりするなど、    ススキのお世話に汗を流している姿を見かけることが多くな    ります。

◇　ススキの「秋」

収穫の秋。曽爾高原が、ススキ色に輝く、一年で最も美しいと    いわれる季節の到来です。 　9月初旬、曽爾高原のススキは茶色から赤紫色の穂をつけます。    お天気のいい乾燥した日は、花粉を飛ばすために穂を広げ、    お天気が下り坂になったり秋雨となったりした時は穂を閉じる    など、何度も穂の開閉を繰り返します。 　10月頃にかけて、ススキの長さも、1m以上のものから長いも    のになると2mを越えるものまで成長していきます。 　その後、11月上旬くらいになると、穂は銀色に変わります。    曽爾高原内のお亀池周辺の草原に入ると、あたり一面の銀世界    となっています。そして、夕日を浴びると、今度は赤銅色の世    界へと変わっていきます。この瞬間は絶対に見逃したくない、    ファンタジックな景色を目にすることができます。(12月初め頃まで)

◇　ススキの「冬」

12月、近畿で一足早い冬を迎える頃、地元の方々による、スス    キ(カヤ)の刈り取りが行われます。 　刈り取った、ススキは大きな束にして、奈良県内はもとより全国    各地の民家・神社仏閣のかやぶき屋根の材料として送られていき    ます。約1週間くらいかけて、この刈り取り作業は行われます。 　この刈り取り作業で、春の山焼きから始まった曽爾高原のススキ    のお世話は一段落します。 　そして、この刈り取り後、しばらくすると、曽爾高原に本格的な    厳しい冬がやってきます。　 　地表に出ているススキは、冬には枯れてしまい、風雪にさらされ    てしまいますが、地中では次の春を目指した準備が行われていきます。

4.クイズコーナー　　「これであなたも　曽爾のススキ博士だ!!」

Q1　曽爾高原の広さって、どれくらいだと思いますか。
　ヒント!　兵庫県西宮市にある「阪神甲子園球場が何個分になるかで考えてみよう!」

Q2　ススキの刈り取りは、なぜ冬の時期に行われるのでしょうか。
　ヒント!　秋を終えると、草はどうなってしまうのだろう。
               お米がなる稲はどうなっているかな・・・???

Q3　ススキに似た仲間で「荻(オギ)」という植物があります。ススキと荻の違いとは
       何でしょうか。
　ヒント!　生えている場所を考えてみよう。

Q4　曽爾の大自然を守るために、地元の方々が一番の悩みだと考えていることは
       何でしょうか。
　ヒント!　森を守る人々のくらしにも共通していることなんだよ。

5.曽爾高原に来て学習しよう!!!　　「大自然に触れてみよう」

(1) まず!事前準備 　①　曽爾高原のススキに関する資料を集めておこう。 　(パンフレット、本、インターネットによる資料　等) 　②　道具を準備しよう(日帰りパターン) 　(野外活動に必要な服装、運動ぐつ、筆記用具、メモ帳、     雨具、水筒、デジタルカメラ等)

 (2) 観察してみよう。
　　実際に曽爾高原をハイキングして、ススキを観察し気づいたことや疑問点をまとめ意見交換
      してみよう。
　　◆例:自然条件:「ススキ」の生える条件について、図鑑などの資料を用いて調べてみよう。

　(3) 思い出をたくさん持ち帰ろう。
　　曽爾高原は、もちろんススキで有名ですが、ススキ以外にもたくさんの植物や、ウサギやリス
　　などの小動物や野生の鹿を見ることができます。また、森を散策し耳を澄ましていると、小鳥
　　のさえずりや小川のせせらぎなど、自然ならではのサウンドに触れることができますよ。
　　他にも、屏風岩や兜(かぶと)岳・鎧(よろい)岳といった、この地域ならではの景観を目にするこ
　　とができます。　
　　是非、余裕のある計画のもと、自然の満喫にチャレンジしてください!!

　(4) 曽爾の人々はススキの生育(曽爾高原を守るため)にどのように関わってきたのかまとめよう。
　　事前に学習したことや、実際に訪れて観察したこと、気づいたこと、見つけたことなど、振り
　　返って見ましょう。
　　雄大な自然を守る人々の苦労とその伝統について、学習を進めていきましょう。

6.クイズの答え

　Q1の答え　　
　　なんと!甲子園球状の約9個分です。　
　　曽爾高原の面積(ススキが生えている範囲の面積)は、約36.5万㎡で、甲子園球場の
　　約9個分の広さと同じだといわれています。

　Q2の答え　
　　村の人が言うには、ススキの茎が青くて、水分が残っていては、屋根の材料としては
　　腐ったりして良くないそうです。
　　完全にススキが枯れ、乾燥した冬の時期の良いお天気の日を刈り取りの日として選ん
　　でいます。

　Q3の答え　
　　ススキは、乾いたところを好んで生息するのに比べ、荻は河岸のような湿ったところ
　　に生息します。
   　荻もイネ科の多年草で、大きいのは2m以上に成長します。外見もススキそっくりな
　　ので、かなり見極めにくいものです。

　Q4の答え　
　　地元の方々の悩みは、年々村の若い人が少なくなって、ススキの世話をする人が少な
　　くなってきているということです。
　　春先の山焼きに始まり、夏の草刈りや肥料やりなど、一年を通して、ススキのお世話
　　をするのは大変な作業なのです。
　  曽爾の大自然を残していくためにも、私たちにできることって何なのか?みんなで考え
　  たいものです。

おわりに

曽爾高原のススキについて学習してきましたが、いかがでしたか。
ススキは、日本全国のどこにでも生息していますので、是非、「ススキ博士」目指して、
観察してみよう!
そして、曽爾高原に足を伸ばして、ススキに包まれてみてください。
日帰りで来るのもよし、せっかくだから宿泊をして、徹底的に曽爾高原漬けになってみる
のもいいのでは!
どちらの場合も、曽爾高原内にある、私たち 「国立曽爾青少年自然の家」をご利用ください。
曽爾高原探索の「お手伝い」、ぜひおまかせください!!!

情報提供 国立曽爾青少年自然の家 2011年　9月作成